Após terem consertado o eixo do motor, Phoenicia fez outra parada estratégica ainda em águas da Arábia Saudita, esperando vento de 25 nós passar. Agora se prepara para entrar em águas do Iêmen. Enquanto isto em Aden, Yuri ajuda Sam Bouquet a preparar seu veleiro Cindik para voltar a Turquia. A bordo Sam e seu pai, o primeiro capitão dos navios do Greenpeace, na ong desde 1978.

Sam Bouquet e sua esposa construiram o veleiro Cindik na Cornuália, Inglaterra. Após terem velejado até a Turquia, o barco estava descendo para a ilha Diego Garcia, onde Sam iria encontrar seu pai, Peter Bouquet, o primeiro capitão dos barcos do Greenpeace. Eles iam protestar contra o crime que o governo britânico cometeu contra os habitantes da ilha, em 1966, mas que até hoje não foi reparado. Cindik não conseguiu chegar a Diego Garcia, mas o barco do pai, Peter, sim, e em março de 2008 eles foram presos por protestarem contra a vergonhosa retirada dos habitantes da ilha.

A ilha fica situada no arquipélago de Chagos, a leste de Seychelles, e é possessão britânica desde 1815. Os Chagosianos eram descendentes de escravos. No século XX eram cerca de 2.000 habitantes, e viviam uma vida simples porém paradisíaca, com abundância de frutos do mar, trabalho em plantações de coco, e boa educação para os filhos.

Em 1961 os americanos decidiram ter uma base militar no Oceano Índico e escolheram Diego Garcia. Como eles exigiram que a ilha estivesse vazia, em 1966 o governo inglês, para acomodar seu maior aliado, cometeu um dos piores atos de crueldade da atualidade. Alugaram a ilha para os EUA por 1 dólar ao ano, mais um pagamento de 14 milhões de dólares, em forma de mísseis nucleares submarinos Polaris. Documentos oficiais inglês justificaram a decisão descrevendo os habitantes como tarzans e selvagens do tipo sexta-feira (em referência ao livro Robinson Crusoé). Os oficiais britânicos então fecharam as plantações deixando os ilhéus sem trabalho. Deram viagens de férias gratuitas para a vizinha ilha Mauritius, e proibiram seu regresso ao lar, simplesmente abandonando-os sem qualquer compensação ou ajuda. Em 1971 soldados americanos armados expulsaram os últimos habitantes da ilha, não permitindo sequer que pegassem objetos pessoais em suas casas. As tropas britânicas queimaram as casas, mataram todos animais de criação, e prenderam 800 cachorros das famílias em uma casa grande, ligaram tubos de exaustão dos motores dos carros e simplesmente asfixiaram todos os animais de estimação. Todos foram levados então para barca de carga, e por seis dias navegaram com escravos para Mauritius, onde foram abandonados no Pier de Port Louis.

Impotentes contra a covardia de americanos e ingleses, os Chagosianos se transformaram entao em alcólatras, drogados, prostitutas e mendigos, sendo até hoje párias da sociedade de Mauritius. Diego Garcia é hoje a maior base militar americana fora dos Estados Unidos. Dali sairam bombardeiros para o Iraque e Afeganistão, e a base é chamada Pegada da Liberdade, e acredita-se que seu centro de detenção e tortura seja o mais mais secreto dos EUA.

Apesar de terem ganho diversas vezes na justiça britânica, e o Alto Comissariado da ONU ter declarado que a expulsão dos habitantes foi ilegal, os ilhéus ainda não foram compensados, e nem podem voltar a seu lar. Deste protesto, o barco de Peter Bouquet foi apreendido e ele preso pelas autoridades britânicas na ilha. O caso continua em processo.
Mais informações no site www.peoplesnavy.com.

Phoenicia em Hodeida

Os ventos acalmaram no Mar Vermelho, e Phoenicia chegou ao porto de Hodeida no Iêmen, para reabastecer e continuar viagem rumo a Aden. Veja também outros aspectos da vida neste que é um dos mais tradicionais países árabes.

Como atualmente no Iêmen as mulheres usam a Abaia, a roupa toda preta com véu no rosto, e não se enfeitam para não chamar a atenção, estas peças não tem mercado. Assim os modernos artesãos desmontam os delicados detalhes e fazem pequenas jóias, como brincos, anéis e colares, com prata de 250 anos de idade.

 

Phoenicia: Fase 1 concluída.

O Phoenicia chegou a Hodeidah uma semana atrás, dia 12 de janeiro, após ter tentado sem sucesso chegar ao porto de Aden, no sul do Iêmen. Aqui o barco vai ficar guardado por alguns meses até a época certa para continuar o projeto, no segundo semestre de 2009.

A primeira fase do projeto está concluída com a chegada ao Iêmen. A previsão original era continuar a circunavegação do continente africano em um ano, mas com os atrasos enfrentados pela expedição, o projeto teve que ser alterado. Como o barco tem velas quadradas, desenhadas 2600 anos atrás, é impossível navegar contra o vento.

Ao sair da Síria em agosto de 2008, algumas semanas foram perdidas com atrasos na construção. Depois o projeto teve que ser interrompido no Egito, pois os lemes constantemente saiam da sua posição em mar mais agitado. O Phoenicia é baseado no naufrágio Jules Verne 7, encontrado em Aix en Provence, na França. Embora muitos detalhes sejam conhecidos pela descoberta arqueológica, o sistema dos lemes nunca foi realmente encontrado. Assim, após estas primeiras duas mil milhas marítimas, a expedição encontrou a solução para este problema milenar, de como as embarcações fenícias eram dirigidas.

O porto de Hodeidah oferece abrigo natural ao Phoenicia, porém não é um local preparado para receber pequenas embarcações. Assim o barco tem que ficar mudando constantemente de posição, de acordo com a entrada e saída dos grandes navios cargueiros. Uma das situações mais difíceis é que constantemente cereais são descarregados dos navios, e o ar fica impregnado com a poeira da casca dos grãos. Isto torna impossível manter o barco limpo. E a tripulação já sofre com alergias da sujeira.

Como o Phoenicia não possui as facilidades de uma embarcação moderna, como ducha a bordo, e o porto não oferece nenhuma estrutura, temos tomado banho nos rebocadores, cujas tripulações são bem amigáveis. As vezes os rebocadores são chamados repentinamente para ajudar nas manobras dos navios pelo estreito canal de Hodeidah. Neste caso, se tiver alguém no banho, este tripulante do Phoenicia ganha um passeio pelo porto.

Enquanto esperamos pela decisão das autoridades portuárias sobre o futuro do Phoenicia, o tempo passa lentamente. O barco está sendo preparando para a longa estadia, e como o verão nesta parte do mundo chega a 45 graus com sol causticante, tudo tem que ser armazenado dentro da cabine. O barco só tem duas velas quadradas, uma principal e outra menor para tempestades. Elas terão que ser lavadas antes de descer. Os cabos são de fibras naturais, e os que ficarão fora, com os que sustentam o mastro, terão que ser pintados com resina de pinheiro. Aliás, todo o barco será pintado com esta resina, para garantir impermeabilidade. Conseguimos comprar a resina aqui em forma de cristal, que tem que ser cozido por horas até ficar em forma liquida.

O barco chegou a Hodeidah com oito tripulantes, mas quatro já deixaram o barco. Infelizmente, destes, três tripulantes tiveram problemas com as autoridades, por não entenderem o sistema de distribuição voluntária de rendas. Assim por três dias eles ficaram confinados ao barco, aguardando a permissão para viajar para a capital Sanaa. Quando autorização finalmente chegou, tiveram que ser escoltados por um guarda armado até o aeroporto de Sanaa, numa viagem de 6 horas. No aeroporto foram detidos pela imigração por mais algumas horas, até finalmente serem liberados para visitar a capital do Iêmen, e de lá voarem para casa.

Devido a este e a outros problemas, como a desconfiança pela autoridade portuária de que o Phoenicia precisa de no mínimo 5 pessoas para ser manobrado, também tive minha saída do barco negada. Como o fim de semana aqui é na quinta e sexta-feira, só devo ser liberado para ir a Sanaa no sábado. Tinha encontro no Ministério da Informação no sábado, sobre a continuidade do projeto mais tarde neste ano, mas terá que ser remarcado. Assim, por hora estou confinado ao braço, com permissão para ir à cidade uma vez por dia, para internet e compras, conduzido por um guarda. Nunca iria adivinhar que após sete semanas no Iêmen, minha última semana seria em regime de prisão semi-aberta, mas enfim, uma expedição de aventura é assim mesmo, encontrar o imprevisto, e enfrentar com bom humor, muita criatividade, e não ter medo de sujar as mãos…

Iêmen, Emirados e UK.

A primeira fase da Expedição Phoenicia termina no Iêmen, com o barco seguro no porto de Hodeidah. Alguns contratempos seguraram os tripulantes presos no porto. Após o Iêmen, o projeto continuou em pesquisas no Reino Unido. Em setembro a viagem ao redor da África continuará.

Devido a certos acontecimentos que vivemos no porto, especialmente uma certa relutância de alguns membros da tripulação em pagar contribuição não oficial para o sistema local, fomos detidos por vários dias. Tentei deixar o barco na quinta-feira, mas só fui libertado no domingo à tarde. Meu vôo foi segunda-feira de manhã, em Sanaa, sete horas de distância …

Tive que pagar um policial para me escoltar até o aeroporto de Sanaa. Desde que eu estava pagando para ficar protegido contra os perigos do Iêmen, e ninguém nos atacaria, aproveitei o policial para ter algumas aulas árabe. Quando chegamos ao aeroporto na noite de domingo, os funcionários da emigração não sabiam o que fazer comigo. Eu tinha um visto válido, mas havia uma carta da polícia de Hodeidah dizendo que eu tinha de ser escoltado para fora do país, para minha própria segurança… A solução que encontraram: eu tive que partilhar um quarto de hotel com o policial, para eles terem certeza que eu não ficaria perdido em Sanaa. Todo o procedimento foi ilegal, claramente, e o agente e o policial foram presos depois, felizmente quando que eu já estava voando, livre como um pássaro. Engraçado é que eu vou voltar para Hodeidah em poucos meses, voluntariamente …

Parada em Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos. Após 2 meses no Iémen, esta visita ao vizinho e muito mais rico país árabe ajudou a colocar as impressões do mundo árabe em uma nova perspectiva.

Embarcou para Londres

Yuri Sanada, diretor e produtor do documentário Phoenicia Expedition, já chegou ao Velho Mundo.

Depois de fazer e desfazer as malas e levando junto quatro câmeras filmadoras: duas Panasonic HD, uma Sony HDV com a caixa estanque para as imagens submarinas e a pequena Conteur HD, para colocar no mastro do histórico navio fenício, Yuri Sanada chegou a Londres.

No velho mundo, será uma parada rápida, onde irá encontrar os responsáveis pela Phoenicia Expedition no maravilhoso Museu de Londres para conversarem um pouco mais a respeito da navegação do Phoenicia e os detalhes do documentário. A noite embarcará para Salalah em Oman, onde se encontra ancorado o navio histórico.