Google Earth usa satélites de espionagem para guardar monumentos do mundo antigo.

Conservacionistas estão usando satélites espiões, com tecnologia de ponta e uma rede de peritos humanos para construir um sistema de alerta precoce para alguns dos maiores e mais ameaçados sítios arqueológicos do planeta.

“O que estamos tentando realmente fazer é reunir os arqueólogos do mundo, os conservadores, historiadores e outros especialistas e ajudá-los a organizar e administrar esses sítios de interesse. Nós fornecemos o mapeamento por satélite, dossiers científicos, informações sobre o status legal, todos os dados relevantes sobre esses sítios para que as pessoas possam tomar decisões informadas”, explicou Jeff Morgan, diretor executivo do Fundo do Património Mundial.

O Fundo do Patrimônio Mundial, o Google Earth, e o Digital Globe lançou a Rede do Patrimônio Mundial na primavera passada. Fazem atualizações das imagens de satélite disponíveis on-line, 24 horas por dia, de modo que os olhos de especialistas em todo o mundo possam monitorar mudanças nas condições do solo em locais emblemáticos como Angkor Wat, Nínive, Pompéia e dezenas de outros.

“Estamos atualizando cerca de 600 sítios em uma base anual, capaz de ver mudanças em detalhes como as letras numa caixa de correio, graças as imagens digitais de satélite”, disse Morgan.

Encontrar problemas muitas vezes não necessita de tantos detalhes. O patrimônio mundial estima que cerca de 200, dos 500 sítios do patrimônio cultural no mundo em países em desenvolvimento, estão em perigo de se perder por ameaças como saques, conflitos, desastres ambientais, e urbanização. Alguns são difíceis de visitar, porque estão em áreas remotas ou localizados em áreas atormentadas por conflitos ou tráfico de drogas. E enquanto todos são oficialmente protegidos pelo Património Mundial, muitos são extremamente sem fundos e sem pessoal para realmente protegê-los.

“O orçamento pode ser de US$ 30.000 para o melhor sítio no Vietnã, que deveria ter uma equipe de 30 ou 40 pessoas para manutenção, incluindo conservadores, arquitetos e arqueólogos trabalhando para corrigir problemas. Mas muitos países simplesmente não têm os recursos humanos para fazer a conservação de pedra, engenharia estrutural, ou planejamento urbano. ”

O projeto está tornando estes peritos disponíveis, não importa em que lugar do mundo, através da construção de uma rede de pessoas interessadas em monitoramento de mudanças a estes lugares especiais, e troca de informações que podem ajudar a moldar os esforços para preservá-los.

Morgan disse que cerca de 800 arquitetos, arqueólogos, advogados e pessoas de conservação se inscreveram até agora, incluindo 80 coordenadores de diferente locais que se ofereceram para construir equipes para cada local. Banteay Chhmar, por exemplo, traz cambojanos como o grupo de turismo local, juntamente com outros especialistas em empresas de todo o mundo, como Amigos da Cultura Khmer e da Universidade de Heidelberg (Alemanha).

“Estamos realmente fazendo uma plataforma de conservação do património”, disse Morgan. Esta plataforma conta com tecnologia de ponta e de um conjunto de patrocinadores para ajudar a fazer a gestão de sítios antigos na moderna era da informação.

Em muitos destes sítios você pode visitar e conversar com os trabalhadores locais, mas a maioria não dispõe de mapas detalhados. A rede está trabalhando para resolver esse problema, implantando uma poderosa gama de tecnologia, incluindo unidades no local a partir de GPS Ashtech, ferramentas de mapeamento por satélite da Digital Globe e do Google Earth, software de análise de mudança de satélite patrocinado pela ITT, e programa do Environmental Systems Research Institute (ESRI) que ajuda a transformar dados geográficos em informações úteis para conservacionistas.

“Queremos que as pessoas na Nigéria ou Guatemala tenham o mesmo nível de tecnologia que teríamos nos Estados Unidos”, explicou Morgan, observando que a recepção das redes tem sido positiva nos países onde ele está trabalhando. “Nós estamos fazendo uma abordagem pró-ativa no lado do diretor do sítio e do Ministério da Cultura local. Eles são geralmente tem menos recursos e precisam de toda a ajuda que podem obter. ”

Essa ajuda é extremamente necessária porque a pressão está crescendo em sítios e muitas vezes pode ser percebido simplesmente ao olhar para imagens de satélite e constatar a degradação ambiental. A boa notícia é que a conservação de Sítios do Patrimônio Mundial é uma meta realmente atingível.

“Estes sítios não são assim tão grandes, muitas vezes tem apenas um quilômetro quadrado ou dois, então não é como tentar salvar a Amazônia”, disse Morgan. “E eles não custam muito dinheiro para manter. Nós não estamos falando de centenas de milhões de dólares. Eu sinto que se gastarmos meio milhão de dólares isto pode realmente fazer a diferença, e com o turismo sustentável muitas vezes há um fluxo de rendimentos para ser aplicado no local.”

“Nós temos a tecnologia para realmente salvar estes sítios e cuidar deles”, acrescentou. “É tudo factível, e é realmente apenas má gestão e falta de vontade que está causando os danos que estamos vendo.”